En el ámbito comercial e industrial, es común que exista confusión entre chillers y bombas de calor, lo que puede llevar a decisiones ineficientes al elegir sistemas de calefacción o enfriamiento. En esta guía, te explicamos de manera clara las diferencias clave entre chillers y bombas de calor, para que puedas identificar cuál es la mejor opción para las necesidades de tu negocio, ya sea para generar frío (baja temperatura) o calor (alta temperatura) de manera eficiente.

Conceptos clave:

Bomba de calor

• Principio básico: Transferencia de calor desde un lugar frío (baja temperatura) a uno más cálido (alta temperatura).

• Aplicación principal: Calefacción o generación de agua caliente.

• Energía principal: Puede ser por compresión mecánica (trabajo eléctrico) o por absorción (utilizando calor residual).

Chiller

• Principio básico: También utiliza el mismo ciclo termodinámico, pero para disipar calor desde un lugar de más baja temperatura hacia uno de mayor temperatura (medio ambiente).

• Aplicación principal: Enfriamiento de espacios o procesos industriales.

• Temperaturas objetivo: Menores a 18°C, ideales para aire acondicionado o procesos industriales.

Tipos de bombas de calor y chillers

Fuente principal de energía: Eléctrica (compresión mecánica)

1. Chillers por compresión mecánica: Diseñados para generar frío, se usan en aplicaciones como sistemas de aire acondicionado o refrigeración industrial.

2. Bombas de calor por compresión mecánica: Utilizan electricidad para generar calor y frío, dependiendo de la necesidad, en calefacción o refrigeración de edificios y procesos industriales.

Fuente principal de energía: Calor residual (absorción)

1. Chillers de absorción: Utilizan calor residual (como el calor de procesos industriales o energía solar) para generar enfriamiento. Son eficientes en aplicaciones donde se dispone de una fuente de calor desperdiciado.

2. Bombas de calor por absorción: También utilizan calor residual (media temperatura) elevándose hasta 85°C, produciendo agua caliente con ahorros de hasta un 40% de combustible a diferencia del método tradicional (calentador de agua). 

Resumen de aplicaciones

1. Chillers por compresión mecánica de alta eficiencia (PEC): Enfriamiento con energía eléctrica.

2. Bombas de calor por compresión mecánica  (PEC): Calor y frío con energía eléctrica.

3. Chillers de absorción: Enfriamiento con calor residual.

4. Bombas de calor por absorción: Calefacción con calor residual.

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